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Tashkurgan - Col du Khunjerab
Tashkurgan, à environ 3200 m d'altitude, est la dernière ville importante avant le col de Khunjerab, poste frontière entre la Chine et le Pakistan.
En tadjik, Tashkurgan signifie "cité de pierres".
Le fort a été construit au VI ème siècle, au Nord de la ville. Les ruines actuelles dateraient de la dynastie des Yuan (1280-1368). De là, nous avons un très joli point de vue.
La ville est peuplée principalement par des Tadjiks, population d'origine iranienne. Leur langue est proche du persan. Mais dans cette région du Xinjiang, ils parlent ouïgour ou chinois.
Une jeune femme très élégante et à l'air...un peu coquin...
Du beau matériel, de fabrication artisanale.
Tashkurgan est une petite ville, bien agréable, entourée de montagnes arides; au loin, les sommets enneigés du Pamir.
En contrebas du fort, nous nous promenons dans une zone marécageuse bien aménagée.
Depuis le fort, la vue de cette promenade ne nous incitait pas vraiment à nous y rendre.
En fait, je dois reconnaître que nous n'avons pas été déçus car nous profitons de superbes vues, dans un espace plutôt agréable.
En ce début de matinée, nous partons pour le col du Khunjerab, par cette fameuse route du Karakorum.
Elle a été construite conjointement par les armées Pakistanaise et Chinoise entre 1966 et 1978. Beaucoup d'ouvriers sont morts pendant ces travaux titanesques. La route fut ouverte au public en 1986. C'est une route d'environ 1300 km, entre Kashgar et Islamabad, la plus haute route bitumée au monde !
Un paysage très minéral, agrémenté par les sommets enneigés.
Remarquez toutes ces constructions identiques, tels des bungalows de camping. A mon avis, ce sont des maisons complètement inadaptées à la région qui subit de grands écarts de température.
Pour qui donc et dans quel but, les responsables locaux chinois ont-ils fait construire de telles habitations ? C'est probablement le résultat d'une mauvaise compréhension entre les représentants des différentes communautés.
D'ailleurs, la plupart ce ces constructions sont inhabitées.
Celles-ci sont d'une teinte pastel, mais nous en avons vu un grand nombre aux couleurs très vives, bien loin de l'habitat en pierres, traditionnel.
Et voici le col du Khunjerab à 4693m d'altitude !
Nous y sommes arrivés en voiture et n'avons donc aucun mérite ! Ce col est un défi pour les cyclistes...
Derrière nous, le no man's land entre la frontière chinoise et pakistanaise. En arrière plan, au loin, un bâtiment blanc marquant le début du Pakistan.
" Khunjerab " signifie "vallée de sang", en référence aux attaques faites aux convois qui passaient par là. Pas de brigands en vue pour nous dévaliser, seulement le poste frontière chinois ! ce n'est plus la route de la soie d'antan !
Retour à Kashgar, non, pas à cheval...mais en voiture, avec heureusement de jolis points de vue et quelques haltes, sur cette longue route de 414 km.
Dans les incongruités locales, avant d'arriver à Kashgar...
"Guang Zhou New City" c'est à dire "la nouvelle ville de Guang Zhou" ou bien " la nouvelle ville de Canton", située à des milliers de kilomètres de là...
Prochain rendez-vous, l'Arche de Shipton ou Tian Men (porte du ciel) en chinois.
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