Arche de Shipton

Une nouvelle halte à Kashgar nous permet de nous rendre sur le site bien particulier de l'arche de Shipton, la plus grande arche naturelle au monde.

Ce site se situe à environ 40 km à l'Ouest, Nord-Ouest de Kashgar, près d'une région oasis appelée Mingyol.

De loin, rien de très impressionnant, mais approchons...

L'ensemble est très sec, très minéral.

La plupart des montagnes sont constituées d'un conglomérat de pierres,

ce qui explique une érosion facile donnant des aspects tout à fait étonnants sur les parois des montagnes.

Non, ce n'est pas encore la fameuse arche...

Shipton n'a fait que découvrir un site que les locaux connaissaient. En ouïgour, il s'agit du "Tushuk Tash" ce qui signifie simplement "rocher troué" et en chinois "Tian men" ou "porte du ciel".

Eric Shipton avait, à cette époque, un poste de diplomate dans la ville de Kashgar. Les Anglais avaient des postes stratégiques dans la région afin d'empêcher les Russes de progresser vers l'Inde.

C'est en 1947 qu'Eric Shipton (1907-1977), explorateur, alpiniste averti, a découvert cette fameuse arche dont il entendait parler.

Vue depuis l'arche, autre versant

Il a eu beaucoup de mal à l'atteindre, et n'a pu ni la gravir, ni la mesurer.

S'il a cherché à passer de ce côté, on imagine effectivement la difficulté !

Une équipe de la revue National Geographic, s'est intéressée à cette arche dont parlait Shipton dans un de ses ouvrages. 50 ans après Shipton, ce petit groupe s'est rendu à Mingyol et a retrouvé des personnes ayant connu Usman, le guide de Shipton. Ils relatent d'ailleurs un fait historique tragique, après la révolution communiste, Usman a été "puni" pour association avec un étranger.

L'on doit à ce groupe, qui a escaladé l'arche non sans difficultés, ses dimensions : 365 m de haut si on y inclut la base et 54,90 de large.

Prochain rendez-vous : route de la soie, au Sud du désert du Taklamakan.

Comments

[BrigitteB]

A quelle altitude est la base de cette arche ?

[Brigitte]

Kashgar étant déjà à 1270m d'altitude, La base de l'arche ne doit pas être loin de 1800m, mais je n'ai rien trouvé de précis à ce sujet et J-Y n'a pas utilisé son altimètre ce jour-là.